ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ผลกำไรของสื่อสิ่งพิมพ์ระดับภูมิภาคและชนบทจำนวน 160 ฉบับที่รวมกันเป็นแผนกธุรกิจ Fairfax เดิมที่รู้จักกันในชื่อ Australian Community Media (ACM) ได้ลดลงอย่างมาก ในปี 2012 แผนกนี้ทำกำไรได้ 169 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ในปี 2018 มีมูลค่า 67.5 ล้านเหรียญออสเตรเลีย Nine Entertainment Co เข้าซื้อกิจการด้วยการซื้อกิจการ Fairfax Media มูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์เมื่อปีที่แล้ว มันกระตือรือร้นที่จะกำจัดมันตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
มีเหตุผลสำหรับการมองโลกในแง่ดีบางประการเกี่ยวกับการขาย
ที่คาดหวังมานาน อาจส่งสัญญาณถึงโชคชะตาที่ดีขึ้นสำหรับการเผยแพร่ในระดับภูมิภาค แต่การมองโลกในแง่ดีจะต้องถูกระงับด้วยความกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับความมีชีวิตของรูปแบบธุรกิจข่าวท้องถิ่น
มีอะไรอยู่ในข้อตกลง?
เจ้าของคนใหม่ของ ACM เป็นหุ้นส่วน 50:50 ระหว่างเจ้าพ่อโฆษณาอสังหาริมทรัพย์ Antony Catalano และ Thorney Investment Group พวกเขาจ่ายเงินเก้า A $ 125 ล้านสำหรับโฆษณาด้านบน 160 รายการและเว็บไซต์ที่เกี่ยวข้อง 130 แห่ง ข้อตกลงนี้เกี่ยวข้องกับ Nine ที่ได้รับพื้นที่โฆษณามูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ และการเตรียมการแบ่งปันเนื้อหาและการพิมพ์เป็นระยะเวลาหนึ่ง
Thorney Investment Group ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาในฐานะหนึ่งในนักลงทุนที่ทำกำไรได้มากที่สุดในอสังหาริมทรัพย์และทรัพยากรของออสเตรเลีย การรุกเข้าสู่ข่าวท้องถิ่นอาจดูเหมือนเป็นเรื่องนอกกรอบจากโปรไฟล์การลงทุนทั่วไป แม้ว่าจะมีการลงทุนอย่างต่อเนื่องใน Domain ซึ่งเป็นแบรนด์อสังหาริมทรัพย์ของ Fairfax ซึ่งจดทะเบียนเป็นกิจการแยกต่างหากในตลาดหลักทรัพย์ออสเตรเลียในปี 2560
ในทางกลับกัน Catalano มีประวัติอันยาวนานและเต็มไปด้วยสีสันกับธุรกิจโฆษณาอสังหาริมทรัพย์ของ Fairfax เขาคาดว่าจะเป็นประธานบริษัทใหม่
บรรณาธิการอสังหาริมทรัพย์ขาจรของ The Age เขาถูกปลดออกจากตำแหน่งในปี 2551 และเริ่มก่อตั้งนิตยสารแจกฟรี The Weekly Review โดยได้รับการสนับสนุนจากนายหน้าอสังหาริมทรัพย์รายใหญ่
นิตยสารเริ่มต้นขึ้นและชนะธุรกิจจากหน้าอสังหาริมทรัพย์ของ The Age ในปี 2554 Fairfax ซื้อกิจการ Metro Media Publishing ของ Catalano ครึ่งหนึ่งในราคา 35 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ซื้ออีกครึ่งหนึ่ง
เขาออกจากตำแหน่งกับ Domain ในเดือนมกราคมปีที่แล้ว เพียงสอง
เดือนหลังจากประสบความสำเร็จในการจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ออสเตรเลีย มีรายงานว่าการลาออกของเขาเกิดขึ้นท่ามกลางเสียงบ่นถึงวัฒนธรรมปาร์ตี้บอยในที่ทำงานของ Domain
การประมูลโดเมนที่ประสบความสำเร็จของ Catalano คือการรัฐประหารโดยเฉพาะ เขาพยายามที่จะขัดขวางการเสนอราคาซื้อกิจการของ Nine ในชั่วโมงที่ 11 โดยเสนอที่จะซื้อหุ้น 19.9% ของ Fairfax
การเสนอราคาต่อต้านเขาและ Thorney เป็นบริษัทเอกชนยักษ์ใหญ่ Anchorage Capital Partners และ Allegro Funds มีข่าวลือว่า บริษัท ในเครือทีวีระดับภูมิภาคของ Seven West, Prime Media Group และ News Corp ได้รับความสนใจเช่นกัน
เปลี่ยนลำดับความสำคัญ
ไม่กี่เดือนที่ผ่านมา Crikey ระบุว่าการขาย ACM ที่กำลังจะเกิดขึ้นเป็น ” พิมพ์เขียวสำหรับภัยพิบัติ ” โดยไม่คำนึงว่าใครจะชนะการประมูล โดยอธิบายว่าการปิดและการรวมเอกสารท้องถิ่นบางฉบับเป็น “เกือบแน่นอน”
ในทางกลับกัน Catalano ได้พูดถึงศักยภาพของโฆษณาด้านบนระดับภูมิภาครายวันที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ได้แก่ The Canberra Times, Newcastle Herald, The Border Mail (ตั้งอยู่ใน Albury), The Illawarra Mercury (ใน Wollongong), The Ballarat Courier, The Examiner (ในลอนเซสตัน) และ Bendigo Advertiser ระหว่างนั้น เอกสารเหล่านี้เข้าถึงผู้ชมประมาณครึ่งหนึ่งของ ACM ซึ่งมีจำนวนมากถึงแปดล้านคน
โดยไม่ได้ให้รายละเอียดมากนัก เขาระบุว่ามีวิธีสร้างรายได้จากผู้ชมของ ACM ที่ไม่ได้เกิดขึ้นภายใต้ Fairfax เนื่องจากมี “ลำดับความสำคัญที่ใหญ่กว่าเมื่อเผชิญกับการลดลงของโครงสร้างที่สำคัญอย่างมากในธุรกิจหนังสือพิมพ์”
“ภายใต้เรา เราให้ความสำคัญเพียงอย่างเดียว” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าจะมี ประสิทธิภาพหรือไม่ รวมถึงความซ้ำซ้อนและการปิดกิจการ เขายอมรับว่าน่าจะมี “การรวม” บางอย่างในการดำเนินการพิมพ์
การรวมกิจการดังกล่าวอาจสะท้อนถึงการควบรวมกิจการของหนังสือพิมพ์ชานเมืองเวสเทิร์นซิดนีย์ 6 ฉบับ ในปี 2560 เข้าเป็นนิตยสาร North West Magazine ฉบับเดียว
สถานะของสื่อสารมวลชนท้องถิ่น
มันคงไร้เดียงสาที่จะมีความหวังมากเกินไปเกี่ยวกับรุ่งอรุณใหม่สำหรับหนังสือพิมพ์ระดับภูมิภาค เนื่องจากบริบทที่กว้างขึ้นของอุตสาหกรรมข่าวของออสเตรเลีย
ตามรายงานของสมาพันธ์นักข่าว Media Entertainment and Arts Alliance ระบุว่างานสื่อสารมวลชนอย่างน้อย 3,000 ตำแหน่งต้องตกงาน นับตั้งแต่การเลิกจ้างจำนวนมากเริ่มขึ้นเมื่อ 7 ปีก่อน สหภาพกล่าวว่าการตัดทอนทำให้ “ผู้ชมในชนบทและภูมิภาคสูญเสีย “เสียง” และการเข้าถึงข้อมูลท้องถิ่นของพวกเขา
หนังสือพิมพ์นิวคาสเซิล เฮรัลด์ มีผู้อ่านประจำภูมิภาคมากที่สุด บรรณาธิการได้ลดจำนวนจากประมาณ 100 คนเหลือไม่ถึง 24 คน
อ่านเพิ่มเติม: หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นมีความหมายอย่างไรต่อเมืองในภูมิภาคอย่างนิวคาสเซิล
ภาระงานเพิ่มขึ้นเป็นผล เอียน เคิร์กวูด นักข่าวรุ่นเก๋าและตัวแทนสหภาพแรงงานบอกกับ Media Watch ของ ABCว่านักข่าว ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกคาดหวังให้ผลิตข่าวหนึ่งหรือสองข่าวต่อวัน ปัจจุบันจำเป็นต้องสร้างข่าวหกเรื่อง รวมถึงหัวข้อข่าวและภาพถ่าย
การศึกษาของ New Beats ซึ่งเป็นการศึกษาระยะยาวที่ครอบคลุมเกี่ยวกับความซ้ำซ้อนในการสื่อสารมวลชนของออสเตรเลียตั้งแต่ปี 2555 คำนวณรายได้รวมของหนังสือพิมพ์ออสเตรเลียที่ลดลงจาก 6.2 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในปี 2550-2551 เป็น 3 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในปี 2559-2560
นักวิจัยของ New Beats กล่าวว่า “ความล้มเหลวของตลาดของสื่อสารมวลชนระดับภูมิภาค” คือการโฆษณาในท้องถิ่นไม่เพียงพอที่จะทำให้หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นมีรายได้ Catalano จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นอย่างไร เนื่องจากเขาระบุการต่อต้านเพย์วอลล์ไว้ เป็นคำถามเปิด
แต่ด้วยข่าวร้ายที่ไม่หยุดยั้งที่ห้องข่าวหนังสือพิมพ์ต้องเผชิญในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จึงไม่แปลกใจเลยที่นักข่าวต่างหวังว่าจะได้รับสิ่งที่ดีที่สุด ABC รายงานว่าแหล่งข่าวใน Canberra Times ถือว่าข้อตกลงนี้เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด Media Entertainment and Arts Alliance ได้แสดงการมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวัง ซึ่งถูกระงับโดยความกังวลว่าการลงทุนในโฆษณาด้านบนระดับภูมิภาคที่ใหญ่ขึ้นจะมาพร้อมกับค่าใช้จ่ายของสื่อสิ่งพิมพ์ขนาดเล็ก
เว็บแท้ / ดัมมี่ออนไลน์
